Historie absinthu

Historie absinthu nesahá v žádném případě tak daleko, jako např. pivo nebo víno. Zmínka o léčivých účincích pelyňku se sice objevily na egyptském papyru z roku 1550 př.n.l. a staří Řekové také pili víno s přídavkem anýzu, tzv. absinthites oinos, ale příběh klasického absinthu se počíná až v 18. století n.l. ve Švýcarsku. Recept by měl pocházet od doktora jménem Pierre Ordinaire, z města Couvet. Pravděpodobně roku 1792 byl absinthe patentován jakožto „lék na všechno“. Recept byl poté předán sestrám Henriodovým, které absinthe prodávaly jako léčivý elixír. Zde se některé zdroje rozcházejí, jelikož existuje domněnka, že sestry Henriodových absinthe vyráběly již před příchodem Pierra Ordinaire do městečka Couvet. Každopádně následující řádky jsou již fakticky podložené. Jistý major Dubied získal od sester recept a roku 1797 založil vůbec první destilérku absinthu Dubied Père et Fils společně se svým synem Marcellinem a zetěm Henri-Louis Pernodem. Druhý lihovar byl ve Francii otevřen 1805 ve městě Pontarlier pod novým názvem Maison Pernod Fils. Pernod Fils zůstal ve Francii největším a nejlepším výrobcem absinthu až do jeho zákazu v roce 1915.

Obliba absinthu rostla během 40. let 19. stol., kdy byl absinthe podáván francouzským legionářům jakožto lék proti malárii. Legionáři s návratem domů přivezli i svůj návyk na absinthe, který se postupně začal prosazovat ve francouzských barech. V 60. letech 19. století byl absinthe ve Francii již natolik oblíben, že odpolední pátá hodina byla označována jako „zelená hodinka“, l’heure verte. V 80. letech, kdy masová produkce absinthu nabírala na otáčkách, cena absinthu prudce klesala, takže nápoj byl dostupný i chudším vrstvám. Absinthe v té době pila vyšší třída, bohémští básníci a malíři i baroví povaleči. Mezi 80. a 90. lety, kdy došlo díky parazitům k výraznému úbytku vinných rév, se stal absinthe ve Francii nápojem číslo 1. V roce 1910 se ve Francii vypilo 36 milionů litrů absinthu, což sice vypadá jako velké číslo, ale ve skutečnosti to je jen malé procento celkového objemu alkoholu, který Francouzi vypili.

Absinthe v Čechách před a během První republiky

V zahraničí se absinthe rozvíjel hlavně ve Švýcarsku, v katalánském Španělsku, ale i v New Orleans v USA a v Čechách. Nejznámějším českým absinthem po pádu železné opony je bezesporu Hills absinth, jehož autorem je Radomil Hill, syn Albína Hilla, který roku 1920 založil likérku Hills. Přestože datum 1920 lze nalézt i na anglické verzi oficiálních internetových stránek Hills absinthu, coby počáteční datum výroby Hills absinthu, do teď nebylo oficiálně doloženo, že Hill od tohoto roku absinth skutečně vyráběl. Tento argument často nahrával zahraničním absinthovým expertům do karet, že absinth se v Čechách ve skutečnosti nikdy nevyráběl. Odpověď na tento argument je o něco složitější. Na přelomu 19. a 20. století se v Čechách rozvíjely tzv. rosolky, což byly likéry tvořené na bázi trestí, aromat a barviv. V rozsáhlé práci z r. 1895, Úplný domácí lékař, je možno se v kapitole Lihoviny umělé dočíst o absinthu a jeho výrobě, coby likéru a macerátu. Na základě této práce můžeme předpokládat, že v Čechách panovalo přesvědčení, že absinthe je ve skutečnosti likér, nikoliv destilát, proto se v této době v Čechách absinthe, resp. absinth skutečně vyráběl. Bohužel nešlo o pravý absinthe, ale umělou lihovinu. Likér absinth vyráběl např. Siegfried Gessler v Krnově nebo starobylá Palírna u Zeleného stromu v Prostějově. Současné bohémské absinthy se ve své podstatě zakládají na tradici absinthové náhražky z První republiky. Výroba likérů byla velmi rozšířená, proto je pravděpodobné, že i Hill likér absinth taktéž vyráběl. Odkryl se tím alespoň kousek mozaiky historie bohémského absinthu. Důkaz o výrobě pravého absinthu na půdě Čech a Moravy je ale zatím stále nedostupný, nicméně konzumace pravého švýcarského absinthu se dá snadno doložit i z reklamních letáků starých tiskovin už v roce 1869. Absinthe se v Praze konzumoval nejen v kavárně Slavia, kde dodnes visí dílo Viktora Olivy, Piják absinthu, ale také v baru Daliborka na Praze 6, kam na absinthe chodil např. Jiří Wolker s Vítězslavem Nezvalem.

Zákaz absinthu

Díky vysoké oblibě absinthu, nadměrnému pití a ohrožení vinařů, kteří ve Francii vládli staletí, bylo jen otázkou času, kdy k zákazu tohoto nápoje dojde. Díky nedokonalým a patrně i „podmáznutým“ výzkumům na přelomu 19. a 20. století se všeobecně došlo k závěru, že absinthe je nebezpečná droga, která způsobuje tzv. „absinthismus“. Přání bývá otcem myšlenky a víra ve vyvolání halucinací po pití absinthu se koneckonců rozšiřuje i dnes. Delirium Tremens lze ale docílit kterýmkoliv jiným alkoholem, jinými slovy, když se budete snažit, dosáhne halucinací nadměrným pitím kteréhokoliv alkoholu. Kvůli pokoutným výrobám absinthu, které pro zabarvení přidávaly vysoce jedovaté látky, jež způsobovaly kolaps jater, se jen prohlubovala víra, že absinthe je sám o sobě nebezpečný. Jedním z posledních hřebíčků do rakve byl Jean Lanfray, který 28. srpna 1905 zavraždil celou svou rodinu a poté se pokusil zabít sám sebe. Při ohledání místa činu vyšlo najevo, že Lanfray měl k ránu 2 sklenky absinthu. To, že Lanfray vraždil až večer a měl navíc dalších sedm sklenic vína, šest sklenic koňaku a kávu s brandy, už rozvášněný dav nezajímalo. Lanfray pil absinthe, Lanfray zabíjel. Rovnice byla jasná a na základě tohoto případu se ve Švýcarsku začala podepisovat petice na zákaz absinthu, která našla 82 000 podpisovatelů. Zákaz byl ve Švýcarsku schválen 15. května 1906. 2. února 1907 byl švýcarským koncilem absinthe oficiálně zakázán a 5. července byl dokonce zanesen článek do švýcarské ústavy zakazující výrobu a vlastnictví absinthu. V roce 1906 byl absinthe zakázán v Belgii a v Brazíli, v roce 1912 v USA a v roce 1915 konečně i ve Francii. Absinthe nebyl nikdy zakázán ve Španělsku, kam se přesunuli francouzští výrobci. Společnost Pernod, největší výrobce absinthu, skončila svou výrobu absinthu ve Španělsku v roce 1960. Další státy, kterých se zákaz nedotknul, byly také Velká Británie a Československo. Na základě absinthového zákazu se ve Francii rozvinul nápoj pastis, který měl absinthe nahradit. Jde o nápoj, který byl ochuzen o pelyněk (který obsahuje thujon), tedy o přísadu, která byla na poč. 20. století považována za hlavního viníka "absinthismu".

Oživení zelené víly

Je možná jen dalším paradoxem, že na takřka globálním zrušení zákazu se patrně velkým dílem podílely dvě posledně zmíněné země, tedy Čechy a Anglie. Po pádu komunismu se v roce 1990 započal import Hills absinthu do Anglie a obliba tohoto vysokoprocentního nápoje začala narůstat, přestože se nejednalo o pravý absinthe, který byl na začátku století zakázán. Nutno podotknout, že přestože byl absinthe ve Švýcarsku a Francii zakázán, bylo možno najít tzv. Clandestine absinthe, tedy „nezákonný absinthe“, jenž byl destilován načerno. Změna francouzského zákona proběhla již roku 1988, kdy na základě usnesení EU byla uzákoněna hranice thujonu (který byl na počátku století mylně považován za příčinu „absinthismu“) společně s usnesením, že žádný nápoj se nesmí jmenovat přímo „Absinthe“, resp. takto pojmenovaný nápoj lze vyrábět a exportovat, ale pro domácí trh se použije spiritueux à base de plantes d’absinthe (alkohol na bázi pelyňku), což způsobilo oživení, resp. proniknutí tajných destilérských spolků na trh. Švýcarsko se svého kompletního zákazu zbavilo až roku 2005 s regulací, že absinthe vyráběný ve Švýcarsku nesmí být uměle zabarvován a musí být destilován. V USA došlo k výraznému uvolnění v roce 2007 s dodatkem, že dovážený absinthe musí projít příslušnými testy, aby byla vyloučena max. povolená hranice thujonu 10mg/l.

V současné době by se s trochou nadsázky dalo říct, že tzv. bohemian-style absinte, tedy absinthe dle českého stylu, by se dal nazvat komerčním a pravý absinthe naopak zase kvalitním. Tedy výrobci bylinných macerátů zaměřují své úsilí na marketing a výrobci pravých absinthů se zaměřují spíše na kvalitu.